La vida en el extranjero durante una pandemia mundial

Al comenzar este blog, vivía en los Estados Unidos de América, tenía un pasaporte y el deseo no solo de viajar, sino de experimentar el mundo de verdad. Quería viajar a lugares exóticos, lejanos, famosos, ocultos y en cualquier lugar intermedio. Quería experimentar nuevos alimentos, aprender a prepararlos y compartirlos con personas de todo el mundo. Quería saborear nuevas bebidas, saborear nuevos vinos, tomar el sol en un patio con un vino favorito recién descubierto en la mano, tener una hermosa conversación en un nuevo idioma con amigos. ¿Qué hice para lograr esto? Recé para que sucediera, vendí casi todo lo que tenía, empaqué y me mudé a Europa, a España para ser exactos. Fue fácil, no. Fue emocionante y un poco aterrador, absolutamente. ¿Sabía lo que me esperaba? ¡No tenía ni idea!

Comencé a prepararme para mi nueva aventura en noviembre de 2019. Hice todo lo que sabía para prepararme. Solicité una visa, que tiene MUCHOS obstáculos que superar, incluida la compra de un seguro de salud que me cubra durante un año (en cualquier lugar fuera de mi país de origen), me sometí a un examen médico y aumenté mis vacunas, me inscribí en una inmersión en español escuela para ayudarme a dominar el idioma, obtuve una licencia de conducir internacional (por si acaso), me aseguré de tener mi testamento y poder notarial establecidos y en su lugar en caso de emergencia, solo por nombrar algunos. Confié y oré para estar tomando la decisión correcta, y en un acto de fe, compré un boleto y me mudé, con solo un lugar para quedarme durante las primeras dos semanas.

Llegué a mi nuevo "país de origen" a fines de febrero de 2020, superé un poco el desfase horario y comencé a aclimatarme. Estaba conociendo gente, experimentando y explorando el mundo que me rodeaba, y estaba emocionado de estar aquí. Creo que el Señor obra de formas misteriosas, y esta aventura solo ha reforzado eso para mí. Mi lugar en el que me quedé durante dos semanas, resultó que podía quedarme todo el tiempo que necesitaba. Eso significó que pude instalarme realmente, en un hermoso piso, a cinco minutos a pie de mi escuela, en el corazón de la ciudad. Como muchas ciudades de Europa, no necesito un coche donde estoy. Puedo ir andando a los mercados y tiendas, hay todo lo que necesito o quiero a poca distancia, incluso las estaciones de autobús y tren para ir a otras ciudades. Asistía a clases de idiomas cinco días a la semana, planificaba expediciones para los fines de semana y experimentaba una forma de vida diferente a la que estaba acostumbrada y sorprendente.

Dos semanas en mis clases, y Covid-19 (también conocido como coronavirus) golpeó el área en la que estoy, con fuerza. La provincia en la que estoy, cerró todas las escuelas durante 2 semanas. Cada vez menos gente empezó a salir. Todo el mundo estaba viendo a Italia, un país no muy lejano, entrar en un estado de bloqueo total. Mi primera semana fuera de la escuela y el presidente de España anunció una cuarentena en todo el país durante 15 días. No solo las escuelas, sino todos los restaurantes, negocios y la vida tal como la conocían los españoles quedaron en suspenso. El país comenzó a ser devastado por un virus que estaba resultando difícil de detectar inicialmente, increíblemente accesible para atrapar y propagar, y letal para cualquier persona vulnerable. Si bien son más los ancianos los que mueren a causa de este virus, no ha discriminado a quién ha atacado ni a quién ha hecho sentir como si hubiera sido atropellado por un tren.

Una vez que la cuarentena en todo el país entró en vigor, significó que las personas no podían salir de sus hogares, excepto para ir al mercado, la farmacia o el médico. Hay líneas, donde todo el mundo debe estar a dos metros de distancia para entrar al mercado. Solo se permite la entrada a un número limitado de personas a la vez. Debes usar guantes, prefieren que uses una máscara. La gente está viendo la historia en proceso, experimentándola, tratando de vivirla. A medida que aumentan los casos de infección y el número de muertes, también lo hace el tiempo de cuarentena. Lo que comenzó como 15 días ha aumentado a 30 días. Calles que por las tardes estaban llenas de vida, ahora están vacías y quietas. En un país que es increíblemente social, como parte de su cultura, esto no solo ha sido difícil, sino inaudito.

Vivir aquí, en uno de los países más afectados del mundo, en total aislamiento, no era lo que esperaba en mi mudanza. Sin embargo, he experimentado algunas cosas bastante sorprendentes hasta ahora. Todas las noches a las 8:00 pm, todos salen a sus balcones y aplauden, en reconocimiento y agradecimiento a los que están sirviendo a otros como enfermeras, médicos, conductores de ambulancias, policías, etc. Ves que el país sigue encontrando la manera de sonreír y unir.

Veo a otros, y a mí mismo, pasar más tiempo hablando con la gente, acercándome intencionalmente y controlando (ya sea virtualmente) a los demás. Tengo que tener citas de vino (a través del zoom), ver cosas que suceden en otros países (a través de videoconferencias) y me he sentido más conectado con la gente a lo largo de todo esto de lo que nunca imaginé.

No se equivoque, todavía estoy en España. Disfruto de la comida española, incluso si tengo que prepararla yo mismo. Bebo vinos españoles excepcionales. Estoy tomando clases en línea ahora. Esta no fue la experiencia que esperaba, pero es una experiencia completamente nueva. Saludos a usted, su salud y su familia. ¡Ojalá todos podamos sobrevivir a esto y volver a encontrarnos en persona pronto!